Les technologies riches

À l'automne 2001 est lancé le projet LPS (Laszlo Presentation Server) qui, dès 2002, aboutit sur une première version. En 2003, LPS se développe et apparait dans certaines applications (Yahoo, Earthlink). En 2004, le projet offre une seconde version et le projet devient open source. En 2005, le projet change de nom pour s'appeler OpenLaszlo et sort la troisième version de sa plateforme. Enfin, début 2007, OpenLaszlo sort en version 4, dernière à ce jour.

OpenLaszlo est une plateforme de développement d'applications riches. Projet open source, cette plateforme est présente depuis 6 ans et a donc une implantation plus grande que ses concurrents. Ses applications sont développées via une solution qui produit par la suite des applications lisibles avec Flash Player.

Comme de nombreuses technologies riches, le principe d'OpenLaszlo est de décrire des interfaces via un langage basé sur une grammaire XML, appelé le LZX, et un langage de script pour décrire les actions et événements, le JavaScript. Le serveur Laszlo peut être utilisé pour compiler directement le code et fournir une application dynamique. Ce serveur est basé sur la technologie Java, en l'occurrence une servlet. Tout ceci présente certains avantages, comme la non-dépendance à un système d'exploitation. Un autre moyen est de précompiler l'application vers un fichier swf : il ne sera alors plus possible d'interagir avec des web Services par exemple. Le choix de la technologie Flash s'est imposé au vu de la qualité des interfaces produites, mais ceci pourrait changer à l'avenir. Le principe du SDK est présenté ci-dessous : le code source est compilé, produit un binaire qui est interprété par la servlet d'OpenLaszlo qui envoie la réponse au requêteur.

Il est à noter que depuis sa sortie en version 4, OpenLaszlo peut aussi générer la même application en DHTML (HTML, CSS et JavaScript) et ce sans modification du code !

Il n'existe pas réellement d'outils pour développer en LZX. Le code source peut être écrit avec votre éditeur de textes favori (NotePad ?) puis compilé avec le SDK d'OpenLaszlo disponible gratuitement.

Voici quelques exemples d'applications développées avec OpenLaszlo :

• un jeu de BlackJack, simple à créer ;
• un calendrier, très beau et très pro ;
• la fameuse boutique en ligne, avec Amazon.

De par son ancienneté (version 4), OpenLaszlo propose une architecture éprouvée. Open source et gratuit, il profite également d'autres avantages : multi plateformes et simple de prise en main grâce à une grammaire XML. Les applications créées ont une vraie richesse et l'on retrouve tous les nouveaux comportements : drag'n'drop, menus déroulants, effets, etc.

OpenLaszlo se pose donc comme une solution gratuite et open source de création d'applications riches. On peut aussi le considérer comme une alternative à Flex pour ce qui est de générer des fichiers Flash.

• OpenLaszlo.org, le site officiel.
• Showcase d'applications riches créées avec OpenLaszlo.
• Comment prendre en main OpenLaszlo en dix minutes.

Solution open source de création d'applications riches, OpenLaszlo propose depuis longtemps une structure simple et gratuite. Mais on peut se poser la question de son évolution et de sa capacité face aux grosses écuries (Adobe, Microsoft).Depuis sa version 4, OpenLaszlo semblerait vouloir s'ouvrir vers d'autres plateformes comme les mobiles et en ne proposant pas forcément une compilation en Flash, mais aussi en DHTML.