Les technologies riches

Auparavant nommé "Avalon", Windows Presentation Foundation (WPF) est amené à devenir la couche présentation de Windows à travers le framework .NET 3.0. WPF est apparu début 2007, en même temps que le dernier système d'exploitation de Microsoft : Windows Vista. Déjà, Microsoft a proposé en téléchargement les outils nécessaires pour développer des applications WPF, avant une sortie plus large. Auparavant nommé WinFX, les couches du framework .NET 3.0 se découpent en 4 : Windows Communication Foundation, Windows Workflow Foundation, InfoCard et donc WPF. L'intérêt de WPF est de séparer toute la partie interface. Microsoft parle d'expérience utilisateur : proposer des outils simples à utiliser, mettant en relation la complexité des logiques métier et l'ergonomie désirée par les designers.

Etant partie intégrante de .NET 3.0, WPF nécessite ce framework pour fonctionner. Microsoft propose ainsi de créer des applications riches de bureau (RDA).

Regardons ensemble ce que propose WPF :

• Un service documentaire : notamment avec le format XPS, intégré à Vista.
• Des services d'interface utilisateur : des calques, des contrôles, du binding de données, etc.
• Toute une couche d'intégration de média (3D, vidéos, images, etc.), basé sur DirectX ! Ca fait mal.
• D'autres services liés comme un langage de description d'interface, le XAML.

Il en ressort donc que WPF parait extrêmement complet, que ce soit au niveau graphique avec la présence du dernier DirectX ou la partie back-office avec par derrière le choix du langage comme C# ou VB.NET.

On peut séparer en deux parties les outils proposés par Microsoft pour développer des applications riches :

• La gamme Microsoft Expression, concernant plutôt les designers.
• Visual Studio 2005 avec les extensions pour utiliser WPF : un mode design avec le code en dessous.

Et bien évidemment, le framework .NET 3.0.

Comme tout le monde n'a pas .NET 3.0, je vous propose quelques vidéos, tirées en partie du site de Benjamin Gauthey :

• Un petit Tron.
• Une petite démo avec un effet bien sympa de "tournage de page".
• Et l'exemple complet, documenté d'une boutique en ligne.

On le voit bien, les points forts de WPF sont nombreux. Arrivant en même temps que Vista, WPF profitera de la diffusion de cet OS pour se faire une part belle parmi les prochaines applications de bureau. Qui plus est, WPF bénéficie ainsi de la beauté graphique de DirectX, du framework .NET déjà très utilisé et du langage objet C# (entre autres), c'est à dire que du solide.

• La source d'information, avec de très nombreux exemples.
• Le blog de Guillaume André avec de bons posts sur l'actualité .NET 3.0/WinFX.

Quand Microsoft débarque sur le terrain des interfaces riches, il faut s'attendre à du lourd. Porté par Vista et .NET 3.0, WPF risque de faire le bonheur des développeurs et des designers. On peut déjà promettre à WPF un bel avenir, et peut-être un affrontement rude sur le terrain des RDA avec Apollo.